¿Qué tiene ese nombre que vende tanto?
Al pisar el aeropuerto de Roma, una se da cuenta que la gastronomía italiana está adherida a las venas de casi todos los italianos, e incluyo las paredes y el piso, sin exagerar. Pero esto no se queda ahí. La gastronomía italiana ha sabido venderse desde hace más de un siglo; y Cinecittá, el Festival di Sanremo y Hollywood han ayudado muchísimo.
Todo esto lo comprobé con un mensaje de WhatsApp que llegó de Ciudad de México: “estoy viviendo parte de tu dolce vita en mi cocina”, y venía acompañado de una foto con una botella de vino descorchada, un plato de cerámica pequeño con trozos gruesos de parmigiano junto a unas aceitunas negras. Mi amiga tenía razón: vino, pan casero, queso y aceitunas es la dolce vita personificada en una pequeña mesa, en cualquier parte del mundo.
A partir de esta imagen pensé que, cuando alguien -sin importar dónde y con quién esté- descorcha un vino y corta un trozo de queso madurado, no solo está consumiendo calorías; para mí está comprando una licencia temporal de felicidad. Aunque sea por un momento, está recreando un ritual de la hospitalidad, la reunión familiar y la sobremesa. (De allí el nombre de mi podcast: Sobremesa sin filtro. La mesa se convierte en un espacio físico para evocar a los amigos, a las navidades, a los abuelos y a todo aquel recuerdo que signifique vida compartida).
Esa misma imagen es el verdadero éxito de la economía italiana en el extranjero, porque no radica en el producto en sí, sino en la poderosa metáfora que transporta: la promesa de la dolce vita.
Esta fascinación global ha provocado un fenómeno comercial tan fascinante como paradójico: el Italian Sounding. Se trata de un mercado masivo de productos que venden el Made in Italy utilizando banderas tricolores, nombres que suenan romanos o imágenes de la Toscana, pero que jamás han pisado el suelo de la península. Lo asombroso es que este mercado de imitación genera el doble de ingresos que las exportaciones reales de Italia. Es la prueba del poder cultural del país: el mundo tiene tanta sed de la estética y el sabor italiano que, a falta del producto auténtico, compra con entusiasmo su pura ilusión visual.
Italia sí vende comida, pero su verdadero negocio es vender la idea de cómo se come. Esa es la delgada línea que separa la exportación de un producto de la exportación de una cultura.
Yo aplaudí a la Unesco cuando arropó la cocina italiana bajo la distinción de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Porque el hecho no estaba relacionado con la perfección técnica de una receta de pasta o el secreto de un buen ragú, sino con el valor humano que la rodea: el respeto a la biodiversidad, el intercambio entre generaciones y el acto sagrado de sentarse a la mesa a compartir la vida.
Para replicar este estilo de vida no necesitas reservar en un restaurante con tres estrellas Michelin: basta con encender la hornilla, abrir un paquete de pasta de grano de calidad, rallar un poco de queso parmigiano y descorchar una botella de vino. Es el lujo de disfrutar el presente.
Al final del día, Italia ha logrado la mayor hazaña de la mercadotecnia moderna sin proponérselo: transformar su cotidianidad en un objeto de deseo universal. El país no exporta (solo) comida; exporta recuerdos prefabricados de unas vacaciones que quizás nunca tuvimos, pero que todos anhelamos vivir. Un trozo de parmigiano reggiano o una copa de vino son, en realidad, un estilo de vida envasado donde la felicidad se mide por el tiempo que pasamos con los que amamos.
Frase de la semana
Non è mai troppo tardi. (Nunca es demasiado tarde.) Es una frase conocidísima y yo la he repetido infinitas veces, pero no tenía idea de dónde provenía. Era, nada más y nada menos, el título de un programa de televisión que se emitió en la RAI, entre 1960 y 1968. El conductor, Alberto Manzi, pedagogo y maestro, se dedicó a cumplir a cabalidad el objetivo del espacio: alfabetizar a la población adulta en una Italia de posguerra que aún arrastraba altos índices de analfabetismo.
El éxito del programa radicó en el carisma y la metodología didáctica de Manzi. En lugar de metodologías rígidas, utilizaba recursos multimedia avanzados para la época: dibujaba en grandes bloques de papel con carboncillo mientras explicaba conceptos, asociando palabras con ilustraciones hechas al momento. Algo semejante a los mapas mentales. Las lecciones también incluían fragmentos de video, pistas de audio, conceptos de matemáticas, astronomía y sketches con invitados famosos de la cultura italiana como el ciclista Gino Bartali o el actor Aldo Fabrizi para mantener la atención del público. (Actualmente, el archivo histórico de la televisión italiana ofrece episodios originales a través de la plataforma Raiplay y registros documentales en Rai Teche).
Detalle de Italia
La amabilidad que no es de postal
La semana pasada leí un artículo basado en la crítica de una muchacha italiana que criticaba duramente la falta de amabilidad y cortesía en la atención al cliente de una tienda por departamentos en el norte del país. La mujer se desahogó a lo grande, pero lo cierto es que es algo de lo que se habla poco.
En el exterior se piensa que todos los italianos son muy amables, “porque son latinos”. La realidad es que no es tan así. Lo he visto desde el aeropuerto, en ciudades hasta los locales de mi pueblo: el trato al cliente no siempre es amable. A menudo es seco, tajante, directo, y arrogante en su peor versión (aunque sé que no es la mayoría). La amabilidad de postal suele ser la de las vacaciones.
Y, sin embargo, hay otra cara. Cuando ya te conocen, muchos se vuelven cálidos, generosos, serviciales. Pero eso el visitante no lo palpa, porque no se queda el tiempo suficiente. Lo que para un turista parece mala educación, a veces es solo una forma de comunicar que no usa el adorno al que otros estamos acostumbrados los latinoamericanos.
Si Italia vende hospitalidad y mesa familiar, esta es la paradoja: lo que se promete en la postal no siempre coincide con lo que se vive en el mostrador, y la calidez llega cuando ya te conocen. Una pista práctica para quien viaje: entra saludando con un buongiorno. Cambia mucho el trato.
Qué pases una feliz semana,
Cinzia
PD: Ya salió la serie La reinvención cotidiana. Serán cuatro episodios que vienen a recordarnos que nada es fijo y que todo cambia, aunque no querramos hacerlo.
Este primer episodio va de reflexionar sobre las etiquetas y roles que desempeñamos en algún momento o durante mucho tiempo (y ya caducaron).
También hablaremos de la libertad de cambiar de opinión sin pedir disculpas y la valentía de empezar una hoja en blanco a cualquier edad. Y cerrarremos con el aprendizaje necesario de no salir corriendo ante la incertidumbre.
Yo solo espero que te diviertas, que reflexiones y que me digas si algo de esto resonó contigo.
Ya sabes que siempre te pido que comentes, pero es que me encanta saber de tí y de qué piensas sobre algunos temas.
Vamos… ¡Acompañame a esta sobremesa!
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